Robustas de calidad, alternativa para la caficultura

Robustas de calidad, alternativa para la caficultura.

Fotografía Plantación de South India Coffee Company

Al menos en México, en el gremio cafetalero,  cuando se habla de producir café  robusta, se presentan diversas reacciones,  algunas de ellas favorables, y otras en total desacuerdo.

Muchas muy intensas que van acompañadas de manifestaciones y de menciones en contra de transnacionales y del gobierno.

Todos parecen tener puntos a favor y puntos en contra y no parecemos ponernos de  acuerdo.

Sin embargo, en años recientes la  conversación ha cambiado y empezamos a escuchar que el café robusta puede ser una opción para resistir al cambio climático por diversas razones.

Robusta ante el cambio climático.

Mencionaré sólo algunas de ellas:

• El café robusta es una especie de las más tolerantes al calor y por lo tanto al cambio climático, aunque sí es sensible al frio y requiere grandes cantidades de agua.

Además de, por sus condiciones de reproducción y genética, desarrolla mayor resistencia a plagas y enfermedades.

• En un sistema agroforestal y con los cuidados adecuados, las plantas de café robusta son muy productivas.

• El consumidor y el mercado de los cafés especiales, en la búsqueda de nuevos sabores y experiencias, pueden encontrar en el perfil en taza del café robusta, propuestas interesantes gracias a sus notas y texturas distintas a los cafés arábigos y a los cafés robustas de baja calidad.

• El área para plantar café arábico se reduce cada vez más y las zonas que antes eran para esta especie se vuelven aptas para otros cultivos, como el robusta.

Pensando en lo anterior podría parecer que es una buena alternativa y la solución a muchos problemas que enfrenta cierto grupo de cafeticultores.

Sin embargo, hay que considerar muchas cosas aún.

El mercado todavía no está listo para este tipo de café, al menos para consumo masivo y 100% robusta puro.

Aunque sea un robusta fino, el sabor y el golpe de cafeína pueden ser un impedimento que hay que ir eliminando poco a poco.

Parecería que el robusta, al menos por ahora, está destinado a ser parte de una mezcla para complementar las carencias de otros cafés y para disminuir costos al mezclarlo con un arábica regular e incrementar así el margen de ganancia.

También hay que considerar que no todos los ambientes son aptos para producir robusta, a pesar del nombre que indica fortaleza y que aunque se obtenga más café que el arábica, el precio aún no es lo suficientemente competitivo para cubrir todos los gastos que implica producir robustas más finos.

En otros países es el pilar de su caficultura, incluso tienen selecciones muy adaptadas a la zona y de buen sabor en taza.

Protocolos de evaluación y una forma eficiente de comercialización.

Otros, están incursionando en la producción con una perspectiva positiva como el caso de Nicaragua.

Y varios más, como Colombia o Costa Rica, simplemente no lo consideran dentro de su horizonte cercano.

La transición debe ser lenta.

Es  imprescindible conocer el grano, saber cómo se tuesta es muy importante para sacar lo mejor de este café y, sobre todo, saber cómo hacer de su producción una actividad realmente eficiente, suficiente, sustentable y rentable.

Pero, sobre todo, el mayor reto será sin duda, quitar los prejuicios que tienen sus raíces muy profundas en la historia y que el mercado mismo se ha encargado de sembrar en las mentes de los consumidores y profesionales del café.

Como país cafeticultor necesitamos considerar que la diversidad es clave importante para poder seguir teniendo café todas nuestras mañanas por venir, repensar nuestro acercamiento a los cafés robustas y a otras especies es un camino que pronto tendremos que transitar.

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SYLVIA GUTIÉRREZ

Ha colaborado en diversas asociaciones civiles para promover la calidad y el consumo del café. También ha impulsado el desarrollo de profesionales de café a través de cursos y certificaciones del CQI y de la SCA.

Desde hace más de 10 años participa como juez internacional y representante de la World Coffee Events. Forma parte del consejo directivo de Mujeres en Café México y es embajadora del nuevo CVA de la Specialty Coffee Association.