¿Estamos llegando a la cima de la creatividad en el mercado de especialidad?

¿Estamos llegando a la cima de la creatividad en el mercado de especialidad? Mientras el mercado de especialidad parece seguir creciendo, los retos para consolidarlo aumentan.

Por el lado de la demanda los consumidores parecen comenzar a cansarse de tanta novedad y tecnicismos, mientras la oferta sufre contracciones por el cambio climático, nuevas regulaciones y aumento de los problemas logísticos y transportación en algunos mares y océanos.

La tecnología en la industria del café avanza a pasos agigantados, pero con ello los mitos, leyendas y cuentos que puede ser que estén originando algunos síntomas de cansancio en el sector y los consumidores.

Hace un par de años el tema de sostenibilidad fue mencionado en mis comentarios, son ya ahora una realidad, la búsqueda de gestiones de carbono neutro están por todas partes, las limitaciones de venta de café por parte de fincas que han deforestado o no se alinean a las nuevas demandas de sostenibilidad están ya a la vuelta de la esquina; la necesidad de inversión en cafeterías cada vez más novedosas amenazan con hacer de esta actividad algo no rentable, la automatización y robótica amenazan puestos de trabajo en el sector de manera sustancial.

Ante todo, vuelvo a cuestionar si el rumbo no necesita ser calibrado hacia un aumento en la demanda por consumo.

El sector ya frecuentemente confunde el ofrecer algo exótico con ofrecer cualquier cosa distinta a lo normal y existe para mí una gran diferencia, no todos los cafés de sabor raro son sabrosos ni de buen sabor; sólo son raros y si bien la propuesta caracteriza el sector de especialidad, últimamente el dogmatismo de lo que debe considerarse como bueno limita esa propuesta al consumidor, que dicho sea de paso cada vez se muestra más cansado de muchas de las propuestas.

Aumentar el consumo de café en una taza más por consumidor quizá sea mucho más rentable a todo el sector que la búsqueda de notas sobresalientes donde no las hay.

Una producción de café sostenible basada en la producción local de alimentos, desarrollo comunitario, bienestar y salud debe ser evaluada saliéndose del paradigma de la producción para abastecer café al mercado; es la sostenibilidad perse el fin que debe perseguirse, orientando preferentemente la oferta de café a cafés dulces, limpios, sostenibles y ecológicamente amigables. 

La mayoría de los consumidores reconoce la calidad de un café con base en la limpieza de sabor; la dulzura al tueste, a la armonía de sabores, su balance y persistencia con o sin otros productos adicionados; de ahí se derivan una serie de matices de sabor con múltiples preferencias. 

Son estos cafés acompañados o no de otros ingredientes los que mantienen la demanda en el consumo de este. 

Si bien los gustos sensoriales son variados dependiendo de las culturas, existen algunos comportamientos que son afines a los seres humanos y es bien conocido que alimentos dulces, armónicos en su sabor y con intensidad media son los que suelen consumirse en mayor proporción ya que nuestra información genética de agrado está ligada con la posibilidad de sobrevivencia al alimentarnos. 

Por eso el rechazo a alimentos muy agrios, amargos o agresivos en temperatura, salinidad , acidez, etc. 

Para aumentar el consumo de café la bebida debe ser agradable, sin intensidad exagerada en el sabor, bien balanceada y parece ser que no estamos caminando por este sendero.

Basta con analizar nuestro consumo en muchos otros alimentos para confirmarlo en gran parte de los casos.

El mercado de especialidad está dejando de proponer para imponer en perjuicio del él mismo.

Me parece que la función de las cafeterías de especialidad es mostrar el complejo mundo del café sin imponer y mucho menos tratar al consumidor como un ignorante en el tema por pensar de manera distinta, porque debemos recordar que la suma de estos pensamientos es la medida para considerar que algo es bueno y normal o no.

La ciencia y la tecnología están a nuestro servicio para mejorar la eficiencia en lo que vendemos, no para mostrar lo diferentes y originales que pensamos, que somos  descartando todo lo demás.

Quizá si nos enfocamos en aumentar el consumo en sólo una taza al día por consumidor tendremos una industria más prospera y grande y esto lo podemos lograr escuchando a los consumidores y sus necesidades que son las que originan ese consumo.

La excelencia en la preparación y sabor y servicio al cliente serán las claves futuras para destacarse en la especialidad porque cada día es más frecuente el termino de especialidad, más amplio y vago como en el pasado lo fue la palabra gourmet en el café.